Ένας αστεροειδής, σε μέγεθος ουρανοξύστη, «δυνητικά επικίνδυνος», πρόκειται να πλησιάσει κοντά στη Γη αυτή την εβδομάδα — και μπορείτε να τον δείτε να περνάει, είτε χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο αυλής είτε μέσω μιας δωρεάν διαδικτυακής ζωντανής μετάδοσης.
Δείτε επίσης: Ο αστεροειδής 2024 YR4 μπορεί να χτυπήσει τη Σελήνη το 2032
Ο αστεροειδής, ο οποίος ανακαλύφθηκε νωρίτερα φέτος, αρχικά είχε προβλεφθεί ότι θα είχε ελάχιστες πιθανότητες να χτυπήσει τον πλανήτη μας το 2089 — κερδίζοντάς του προσωρινά μια θέση στην κορυφή της λίστας κινδύνου πρόσκρουσης του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA). Ωστόσο, μετά από νέες παρατηρήσεις, δεν θεωρείται πλέον άμεση απειλή.
Ο διαστημικός βράχος, που ονομάστηκε 2025 FA22, έχει διάμετρο μεταξύ 130 και 290 μέτρων, καθιστώντας τον αρκετά μεγάλο για να εξαλείψει μια μεγάλη πόλη σε περίπτωση σύγκρουσης με τη Γη. Θα φτάσει στην ελάχιστη απόστασή του από εμάς τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης (18 Σεπτεμβρίου), πλησιάζοντας σε απόσταση 835.000 χιλιομέτρων από τον πλανήτη μας και θα ταξιδεύει με ταχύτητα περίπου 38.600 χλμ/ώρα.
Ο αστεροειδής 2025 FA22 ανακαλύφθηκε αρχικά τον Μάρτιο από το τηλεσκόπιο Pan-STARRS 2 στη Χαβάη. Ο αστεροειδής έγινε γρήγορα πρωτοσέλιδο όταν αποκαλύφθηκε ότι έχει 0,01% πιθανότητα να χτυπήσει τη Γη όταν επιστρέψει για μια άλλη κοντινή πτήση στις 23 Σεπτεμβρίου 2089.
Παρά τις χαμηλές πιθανότητες σύγκρουσης, οι διαστημικές υπηρεσίες έλαβαν σοβαρά υπόψη την απειλή του 2025 FA22 και ο αστεροειδής βρέθηκε για λίγο στην πρώτη θέση της Λίστας Κινδύνου της ESA, η οποία παρακολουθεί όλα τα αντικείμενα κοντά στη Γη που προβλέπεται ότι έχουν μη μηδενική πιθανότητα να συγκρουστούν με τον πλανήτη μας.
Δείτε ακόμα: Τρεις “αόρατοι” αστεροειδείς θα μπορούσαν να χτυπήσουν τη Γη
Η πλέον εντελώς ασφαλής πτήση του 2025 FA22 θα κοινοποιηθεί σε δωρεάν ζωντανή μετάδοση από το Virtual Telescope Project, το οποίο θα παρακολουθεί το αντικείμενο χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο στο Manciano της Ιταλίας. Η ζωντανή μετάδοση θα ξεκινήσει περίπου στις 23:00 μ.μ. EDT την Τετάρτη 17 Σεπτεμβρίου.
Κατά τη στενή του προσέγγιση, ο αστεροειδής θα μπορούσε να φτάσει σε φαινομενικό μέγεθος 13, το οποίο θα τον κάνει αρκετά φωτεινό για να τον εντοπίσετε με ένα αξιοπρεπές τηλεσκόπιο αυλής ή με ένα ζευγάρι κιάλια παρατήρησης αστεριών, σύμφωνα με το IFLScience. Μπορείτε να βρείτε πού βρίσκεται στον νυχτερινό ουρανό χρησιμοποιώντας το TheSkyLive.com.
Οι ερευνητές θα παρακολουθούν στενά τον αστεροειδή από αστεροσκοπεία σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του τηλεσκοπίου ραντάρ Goldstone της NASA στο Μπάρστοου της Καλιφόρνια, το οποίο έχει την ικανότητα να αποκαλύψει περισσότερα για το πραγματικό μέγεθος και σχήμα του διαστημικού βράχου.
Στην πραγματικότητα, ο 2025 FA22 δεν θα μας πλησιάσει πολύ το 2089. Οι τελευταίοι υπολογισμοί από το Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA υποδηλώνουν ότι θα πλησιάσει μόνο σε απόσταση 6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη, περισσότερο από επτά φορές πιο μακριά από την τρέχουσα διέλευσή του.
Δείτε επίσης: Ο κομήτης SWAN που ανακαλύφθηκε πρόσφατα “εξερράγη”
Ωστόσο, ο αστεροειδής θα επιστρέψει για μια εξαιρετικά κοντινή προσέγγιση το 2173, όταν θα φτάσει σε ελάχιστη απόσταση περίπου 320.000 χιλιομέτρων, φέρνοντάς τον πιο κοντά μας από τη Σελήνη.
