Μια αρχαία πλάκα του φλοιού της Γης, θαμμένη βαθιά κάτω από τις Μεσοδυτικές Πολιτείες, ρουφά τεράστια δείγματα του φλοιού της Βόρειας Αμερικής στον μανδύα, λένε οι ερευνητές.
Δείτε επίσης: Αποστολή Fram2: Οι πρώτες εικόνες από τους πόλους της Γης
Η επίδραση της πλάκας έχει δημιουργήσει γιγάντια «διαρροή» που εντοπίζεται από την κάτω πλευρά της ηπείρου μέχρι περίπου 640 χιλιόμετρα βαθιά μέσα στον μανδύα, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Αυτές οι σταγόνες βρίσκονται κάτω από μια περιοχή που εκτείνεται από το Μίσιγκαν έως τη Νεμπράσκα και την Αλαμπάμα, αλλά η παρουσία τους φαίνεται να επηρεάζει ολόκληρη την ήπειρο.
Η περιοχή που παρουσιάζει τη διαρροή, μοιάζει με ένα μεγάλο χωνί, με βράχους από όλη τη Βόρεια Αμερική να τραβιούνται προς αυτήν οριζόντια, πριν ρουφηχθούν. Ως αποτέλεσμα, μεγάλα τμήματα της Βόρειας Αμερικής χάνουν υλικό από το κάτω μέρος του φλοιού τους, λένε οι ερευνητές.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι σταγόνες προκύπτουν από τη δύναμη έλξης ενός κομματιού ωκεάνιου φλοιού, που αποκόπηκε από μια αρχαία τεκτονική πλάκα που ονομάζεται πλάκα Farallon.
Η πλάκα Farallon και η πλάκα της Βόρειας Αμερικής κάποτε σχημάτισαν μια ζώνη βύθισης κατά μήκος της δυτικής ακτής της ηπείρου, με την πρώτη να γλιστρά κάτω από την δεύτερη και να ανακυκλώνει το υλικό της στον μανδύα. Η πλάκα Farallon διασπάστηκε λόγω της προέλασης της πλάκας του Ειρηνικού πριν από περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια και οι υπολειμματικές πλάκες που υποβιβάστηκαν κάτω από την πλάκα της Βόρειας Αμερικής απομακρύνθηκαν αργά.
Δείτε ακόμα: Ο εσωτερικός πυρήνας της Γης αλλάζει σχήμα
Μία από αυτές τις πλάκες διασχίζει επί του παρόντος το όριο μεταξύ της ζώνης μετάβασης του μανδύα και του κάτω μανδύα περίπου 660 χλμ. κάτω από τις Μεσοδυτικές Πολιτείες. Αυτό το κομμάτι ωκεάνιου φλοιού είναι υπεύθυνο για μια διαδικασία γνωστή ως «κρατονική αραίωση», σύμφωνα με τη νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στις 28 Μαρτίου στο περιοδικό Nature Geoscience.
Η κρατονική αραίωση αναφέρεται στη φθορά περιοχών του ηπειρωτικού φλοιού της Γης και του ανώτερου μανδύα που έχουν παραμείνει ως επί το πλείστον ανέπαφες για δισεκατομμύρια χρόνια. Παρά τη σταθερότητά τους, οι περιοχές αυτές μπορούν να υποστούν αλλαγές, αλλά αυτό δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ, λόγω των τεράστιων γεωλογικών χρονικών κλιμάκων που εμπλέκονται, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τώρα, για πρώτη φορά, οι ερευνητές τεκμηρίωσαν την κρατονική αραίωση καθώς συμβαίνει. Η ανακάλυψη ήταν δυνατή χάρη σε ένα ευρύτερο έργο με επικεφαλής τον Junlin Hua για τη χαρτογράφηση του τι βρίσκεται κάτω από τη Βόρεια Αμερική χρησιμοποιώντας μια τεχνική σεισμικής απεικόνισης υψηλής ανάλυσης που ονομάζεται “αναστροφή πλήρους κυματομορφής“. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιεί διαφορετικούς τύπους σεισμικών κυμάτων για να εξάγει όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τις φυσικές παραμέτρους υπόγεια.
Δείτε επίσης: Παρέλαση πλανητών ορατή στον ουρανό – πότε θα τη δούμε
Αυτή η διαρροή δεν θα οδηγήσει σε αλλαγές στην επιφάνεια σύντομα είπαν οι ερευνητές, προσθέτοντας ότι μπορεί ακόμη και να σταματήσει καθώς η πλάκα Farallon βυθίζεται βαθύτερα στον κάτω μανδύα και η επιρροή της μειώνεται.
Πηγή: livescience
