Σύμφωνα με νέα έρευνα, η επιφάνεια του εσωτερικού πυρήνα της Γης ενδέχεται να μεταβάλλεται ως προς το σχήμα της.
Δείτε επίσης: Ένα «ντόνατ» βρέθηκε κρυμμένο μέσα στον πυρήνα της Γης
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στις 10 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Nature, ανέλυσε σεισμικά κύματα που διέσχισαν το όριο του εσωτερικού πυρήνα της Γης, σε βάθος 5.150 χιλιομέτρων. Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι, ακόμη και όταν ο πυρήνας βρισκόταν σε θέση που είχε ήδη παρατηρηθεί στο παρελθόν, συχνά καταγράφονταν λεπτές, σχεδόν ανεπαίσθητες διαφορές.
Αυτές οι διαφορές υποδεικνύουν ότι η επιφάνεια του εσωτερικού πυρήνα, παρόλο που είναι συμπαγής, μπορεί να παρουσιάζει σημαντικές μεταβολές σε σύντομα χρονικά διαστήματα.
Ο εξωτερικός πυρήνας της Γης αποτελείται από λιωμένο μέταλλο, κυρίως σίδηρο και νικέλιο, και λειτουργεί ως προστατευτική ασπίδα για τον συμπαγή εσωτερικό πυρήνα, ο οποίος επίσης αποτελείται κυρίως από τα ίδια στοιχεία. Κάθε χρόνο, ένα μικρό μέρος του υγρού εξωτερικού πυρήνα κρυσταλλώνεται, προσθέτοντας υλικό στον στερεό εσωτερικό πυρήνα. Αυτή η διαδικασία οδηγεί στην αργή αλλά σταθερή ανάπτυξή του, με ρυθμό περίπου ενός χιλιοστού ανά έτος.
Δείτε ακόμα: Μελέτη: Ο πυρήνας της Γης ταλαντεύεται κάθε 8,5 χρόνια
Στο όριο μεταξύ του εξωτερικού και του εσωτερικού πυρήνα, ο εσωτερικός πυρήνας βρίσκεται ακριβώς στο σημείο τήξης του. Αν και είναι στερεός, δεν είναι απόλυτα άκαμπτος. Αυτό ίσως εξηγεί γιατί φαίνεται να «παραμορφώνεται» ελαφρώς, όπως υποδεικνύει η νέα μελέτη. Ωστόσο, η ακριβής εκτίμηση των διαστάσεων αυτών των μεταβολών παραμένει πρόκληση, όπως εξήγησε ο σεισμολόγος John Vidale, επικεφαλής της μελέτης.
Σε μια προηγούμενη μελέτη που δημοσιεύθηκε από τον Vidale και την ομάδα του, αποκαλύφθηκε ότι ο εσωτερικός πυρήνας της Γης δεν περιστρέφεται με σταθερό ρυθμό. Μέχρι περίπου το 2010, περιστρεφόταν ταχύτερα από τον υπόλοιπο πλανήτη. Ωστόσο, από τότε άρχισε να επιβραδύνεται, με αποτέλεσμα τώρα να καθυστερεί σε σχέση με την υπόλοιπη περιστροφή της Γης.
Μέσα από αυτή την έρευνα, οι επιστήμονες κατάφεραν να προσδιορίσουν τις χρονικές στιγμές κατά τις οποίες το ίδιο σημείο του πυρήνα της Γης βρέθηκε κάτω από το ίδιο γεωγραφικό σημείο στην επιφάνεια, μεταξύ 1991 και 2023. Για τη μελέτη του πυρήνα, χρησιμοποίησαν ζεύγη σεισμών που προέρχονταν από την ίδια περιοχή στα Νησιά South Sandwich, στον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό. Τα σεισμικά κύματα που παραγόταν διέσχισαν τον πυρήνα της Γης και καταγράφηκαν αρχικά στη Βόρεια Αμερική, προσφέροντας πολύτιμα δεδομένα για την κατανόηση της δυναμικής του πυρήνα.
Δείτε επίσης: Το εσωτερικό της Γης ψύχεται πιο γρήγορα από ό,τι υπολογιζόταν
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από 168 ζεύγη σεισμών, οι ερευνητές παρατήρησαν ελάχιστες αλλαγές στα σεισμικά κύματα που διέρχονταν από το ίδιο σημείο του πυρήνα σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, όταν αυτά ταξίδευαν βαθιά στο εσωτερικό του. Ωστόσο, εντόπισαν αξιοσημείωτες διαφοροποιήσεις στα ίδια σημεία για τα κύματα που μόλις άγγιζαν την επιφάνεια του πυρήνα, προσφέροντας πολύτιμες πληροφορίες για τη δομή του εξωτερικού στρώματός του.
Πηγή: livescience
