Η είδηση ότι η Apple συμφώνησε να κατασκευάσει τα τσιπ της στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν προήλθε από την ίδια την Αpple. Προήλθε, την Πέμπτη, από μια ανάρτηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Truth Social, ανακοινώνοντας ότι η εταιρεία συμφώνησε να συνεργαστεί με την Intel για το σχεδιασμό και την κατασκευή τσιπ σε αμερικανικό έδαφος. Η Αpple, από την πλευρά της, δεν έκανε καμία δήλωση.
Δείτε επίσης: Αpple: Ο Tim Cook στη λίστα Trump για ταξίδι στην Κίνα
Αυτή η ασυμμετρία είναι το πιο αποκαλυπτικό στοιχείο της ανακοίνωσης. Μια εμπορική συμφωνία μεταξύ της πιο πολύτιμης εταιρείας στον κόσμο και ενός κατασκευαστή τσιπ που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατέχει εν μέρει, αποκαλύφθηκε από τον Πρόεδρο και όχι από καμία από τις δύο εταιρείες.
Ούτε η Apple ούτε η Ιntel είχαν επιβεβαιώσει τις λεπτομέρειες μέχρι τη στιγμή που η ανάρτηση του Τραμπ δημοσιεύτηκε και η ίδια η ανάρτηση ήταν φτωχή σε λεπτομέρειες: χωρίς όγκους, χωρίς χρονοδιάγραμμα, χωρίς ποια τσιπ, χωρίς οικονομικά στοιχεία.
Αυτό που είναι καταγεγραμμένο είναι η πορεία που οδήγησε εδώ. Η Ιntel και η Αpple συζητούν για περισσότερο από ένα χρόνο. Τον Μάιο, η Wall Street Journal ανέφερε ότι οι δύο εταιρείες είχαν καταλήξει σε μια προκαταρκτική συμφωνία για να κατασκευάσει η Ιntel κάποια τσιπ για την Αpple, αποτέλεσμα μακρών και διακεκομμένων συζητήσεων. Η ανάρτηση του Τραμπ μοιάζει περισσότερο με δημόσια διεκδίκηση μιας εξέλιξης παρά με μια νέα εξέλιξη, χρονικά συνδεδεμένη με τα συμφέροντα της διοίκησης.
Αυτά τα συμφέροντα είναι σημαντικά. Πέρυσι, η διοίκηση Τραμπ απέκτησε περίπου το 10 τοις εκατό της Intel και δεσμεύτηκε να επενδύσει περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία για την κατασκευή και την επέκταση εγχώριων εργοστασίων, μετατρέποντας την Ουάσινγκτον σε μέτοχο της Ιntel και τον πιο έντονο πωλητή της.
Ο Τραμπ έχει προσωπικά πιέσει την υπόθεση της Ιntel στον διευθύνοντα σύμβουλο της Αpple, Τιμ Κουκ, συμπεριλαμβανομένης μιας συνάντησης στον Λευκό Οίκο, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Μια διοίκηση που κατέχει ένα κομμάτι του προμηθευτή έχει κάθε κίνητρο να ανακοινώσει τον πελάτη.
Δείτε επίσης: Τα MacBook με Apple Silicon είναι πολύ πιο αξιόπιστα με την πάροδο του χρόνου από τα Intel Macs
Για την Αpple, η λογική είναι η προμήθεια, όχι ο πατριωτισμός. Η εταιρεία εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από την TSMC της Ταϊβάν για τους πιο προηγμένους επεξεργαστές της και οι κορυφαίες γραμμές της TSMC τώρα διεκδικούνται από εταιρείες όπως η Nvidia και η AMD, των οποίων οι επιταχυντές AI καταναλώνουν την ίδια σπάνια χωρητικότητα.
Μια δεύτερη πηγή θα έδινε στην Apple ασφάλεια έναντι αυτής της συμφόρησης. Έχει διεξάγει διερευνητικές συνομιλίες με την Intel και τη Samsung για αυτό ακριβώς, και η διαδικασία 18A της Ιntel είναι ο πρώτος αμερικανικός κόμβος θεωρητικά ικανός για τη δουλειά.
Το “θεωρητικά” φέρει βάρος. Το κόστος ανά τσιπ της Ιntel είναι περίπου τριπλάσιο από αυτό της TSMC και οι αποδόσεις της υστερούν σημαντικά. Η τιμή της μετοχής της εταιρείας έχει ωστόσο τριπλασιαστεί φέτος χάρη στην κρατική υποστήριξη και τις συνομιλίες με την Αpple, μια άνοδος που βασίζεται σε σχέσεις παρά στην εκτέλεση κατασκευής που η Ιntel δεν έχει ακόμη αποδείξει σε κλίμακα. Η Αpple έχει εσωτερικές αμφιβολίες για το αν το μη-TSMC πυρίτιο μπορεί να ταιριάξει με την απόδοση, την απόδοση και το χρονοδιάγραμμα που έχει βασίσει τα προϊόντα της.
Η Ιntel επίσης προσεγγίζει άλλους βασικούς πελάτες. Η Google και η Nvidia την έχουν εξετάσει ως εφεδρική λύση για τσιπ AI, μέρος μιας ευρύτερης αναζήτησης για δεύτερες πηγές καθώς η κυριαρχία της Ταϊβάν γίνεται στρατηγικό μειονέκτημα. Το αν η Αpple θα γίνει ο πελάτης που θα αποδείξει ότι η Ιntel μπορεί να παραδώσει, ή ένα ακόμη όνομα σε μια λίστα συνομιλιών, θα καθοριστεί από την παραγωγή, όχι από ανακοινώσεις.
Δείτε επίσης: Ο Tim Cook παραμένει πολιτικός διαπραγματευτής της Αpple με Trump
Υπάρχει επίσης το ερώτημα τι θα σήμαιναν “τσιπ της Αpple” εδώ. Οι πιο προηγμένοι επεξεργαστές της Αpple, το πυρίτιο στα νεότερα iPhones και Macs της, είναι οι πιο δύσκολοι να μετακινηθούν από την TSMC, όπου η εταιρεία έχει βασίσει το χρονοδιάγραμμα και τις αποδόσεις που εμπιστεύεται.
