Η Pocket Casts δέχεται κυρώσεις επειδή προβάλλει διαφημίσεις σε παλαιότερους χρήστες στους οποίους είχε υποσχεθεί μια εμπειρία χωρίς διαφημίσεις.
Οι πρώτες αναφορές για τις διαφημίσεις άρχισαν να εμφανίζονται στις αρχές Σεπτεμβρίου στο φόρουμ υποστήριξης του Pocket Casts και στο subreddit. Το πρόβλημα προκύπτει από ένα σφάλμα, σύμφωνα με τον Matt Mullenweg, Διευθύνοντα Σύμβουλο της μητρικής εταιρείας Automattic.
Η Pocket Casts ξεκίνησε το 2010 ως εφαρμογή που απαιτούσε αγορά, χρεώνοντας τους χρήστες με ένα εφάπαξ “τέλος λήψης” που έφτανε έως και τα 10 δολάρια, ανάλογα με το λειτουργικό σύστημα και την πλατφόρμα. Αργότερα, η υπηρεσία μεταπήδησε σε ένα μοντέλο συνδρομής και έκανε την εφαρμογή διαθέσιμη δωρεάν το 2019. Οι αλλαγές αυτές προκάλεσαν αντιδράσεις μεταξύ των πρώτων χρηστών που είχαν πληρώσει για τις εφαρμογές web ή desktop. Έτσι, η εταιρεία αναγκάστηκε να τους προσφέρει δωρεάν πρόσβαση δια βίου στο Pocket Casts Plus, την premium συνδρομητική υπηρεσία χωρίς διαφημίσεις.
Δείτε επίσης: Η Samsung φέρνει διαφημίσεις στα ψυγεία Family Hub των ΗΠΑ
Η εφαρμογή εξαγοράστηκε από την Automattic το 2021, και οι συνδρομές Pocket Casts Lifetime μετονομάστηκαν σε “Pocket Casts Champion” τον Αύγουστο του 2024. Μια σελίδα υποστήριξης ανέφερε ότι η μετονομασία δεν θα άλλαζε τίποτα στη συνδρομή των χρηστών, ενώ δεν γινόταν καμία αναφορά στην εισαγωγή διαφημίσεων. Ωστόσο, ορισμένοι χρήστες αυτών των δωρεάν δια βίου συνδρομών βλέπουν τώρα διαφημίσεις και καλούνται να πληρώσουν το ετήσιο τέλος των 40 δολαρίων για το Plus, για να τις αφαιρέσουν.
Pocket Casts: Αντιδράσεις χρηστών για τις διαφημίσεις
“Απλώς θέλω να φύγουν οι διαφημίσεις – δεν χρειάζομαι ακόμα τα άλλα χαρακτηριστικά του Plus“, είπε ένας χρήστης στο φόρουμ της Pocket Casts. “Αυτή η αλλαγή με κάνει να αισθάνομαι ότι προσπαθείτε να αυξήσετε το conversion rate σας κάνοντας το βασικό προϊόν χειρότερο“.
Στην ίδια ανάρτηση στο φόρουμ, ένας υπάλληλος της Pocket Casts δήλωσε ότι ο μόνος τρόπος για να αφαιρεθούν οι διαφημίσεις banner είναι να πληρώσουν οι χρήστες μια συνδρομή Plus, και ότι οι διαφημίσεις εισήχθησαν για να “υποστηρίξουν τη συνεχιζόμενη εργασία και συντήρηση της εφαρμογής“. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με δήλωση του Mullenweg, ο οποίος ισχυρίζεται ότι οι διαφημίσεις που εμφανίζονται σε λογαριασμούς μελών δια βίου είναι ένα σφάλμα και ότι η εταιρεία εργάζεται για να το διορθώσει.
Δείτε επίσης: Phishing καμπάνια στοχεύει ξενοδόχους μέσω κακόβουλων διαφημίσεων
“Όποιος έχει πληρώσει για την Pocket Casts, ακόμα και πριν την εξαγορά της από την Automattic, δεν πρέπει να βλέπει διαφημίσεις“, είπε ο Mullenweg σε ένα thread του Hacker News. “Δεν πιστεύω στις ‘δια βίου’ αγορές, και δεν δημιουργούμε νέες στην Automattic, αλλά έχουμε τιμήσει τους παλαιούς χρήστες που πλήρωσαν ένα εφάπαξ τέλος στην Pocket Casts, με αυτό που αποκαλούμε λογαριασμό ‘Champions’, που είναι μια δια βίου συμφωνία ότι θα έχετε το καλύτερο από ό,τι πουλάμε“.
Υπάρχουν μόνο λίγες χιλιάδες μέλη δια βίου της Pocket Casts, σύμφωνα με τον Mullenweg, ο οποίος πρόσθεσε ότι “φαινόταν καλύτερο να προσπαθήσουμε να το κάνουμε δώρο παρά να επιχειρήσουμε να μεταφέρουμε τους ανθρώπους σε αυτό που είναι πραγματικά ένα βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο“.
Μένει να δούμε αν αυτό είναι όντως ένα σφάλμα και αν θα αντιμετωπιστεί σύντομα. Οι χρήστες παραπονιούνται ότι οι διαφημίσεις υπονομεύουν σημαντικά την εμπειρία χρήσης.
Η υπόθεση αναδεικνύει τη δύσκολη ισορροπία μεταξύ επιχειρηματικής βιωσιμότητας και διατήρησης της εμπιστοσύνης των πιστών χρηστών, ειδικά σε εφαρμογές με ισχυρή βάση παλαιών συνδρομητών. Η Pocket Casts παραμένει δημοφιλής, αλλά η διαχείριση των διαφημίσεων για τα μέλη Champion θα μπορούσε να αποτελέσει κρίσιμο τεστ για τη φήμη της και την πιστότητα της κοινότητας podcasters.
Δείτε επίσης: Meta: Αποσύρει τις πολιτικές διαφημίσεις στις πλατφόρμες στην ΕΕ
Η επόμενη κίνηση της Pocket Casts θα καθορίσει εάν θα μπορέσει να συμβιβάσει τις ανάγκες της για έσοδα με την υποχρέωση διαφάνειας και σεβασμού προς τους δια βίου χρήστες, διατηρώντας την εμπιστοσύνη που είχε χτίσει από την εποχή που ήταν startup.
