Η Zoox, θυγατρική της Amazon, ανακοίνωσε σήμερα ότι τα robotaxi της είναι πλέον διαθέσιμα σε όλους τους πελάτες στο Λας Βέγκας. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι είναι η πρώτη που λειτουργεί με ένα αυτόνομο όχημα που έχει σχεδιαστεί ειδικά για εμπορική χρήση. Αυτή η ανακοίνωση ακολουθεί την έγκριση από τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές, που επέτρεψαν στην εταιρεία να επεκτείνει τη χρήση των robotaxi της για σκοπούς επίδειξης.
Η Zoox δηλώνει ότι τα αυτόνομα οχήματά της θα είναι διαθέσιμα για μεταφορές επιβατών στη Λεωφόρο του Λας Βέγκας από σήμερα. Οι μεταφορές περιορίζονται σε παραλαβές και αποβιβάσεις σε επιλεγμένους προορισμούς, όπως τα Resort World Las Vegas, AREA15, Topgolf, New York New York, Luxor και άλλα θέρετρα και χώρους ψυχαγωγίας. Η εταιρεία σχεδιάζει να προσθέσει νέους προορισμούς καθώς επεκτείνει σταδιακά την υπηρεσία της.
Δείτε επίσης: Waymo: Νέο κεφάλαιο για τα robotaxi σε Ντένβερ και Σιάτλ
Τα robotaxi της Zoox είναι πλήρως αυτόνομα, χωρίς παραδοσιακά χειριστήρια όπως πεντάλ και τιμόνια. Το εσωτερικό διαθέτει καθίσματα τοποθετημένα σε κάθε πλευρά, επιτρέποντας στους επιβάτες να κοιτάζουν ο ένας τον άλλον κατά τη διάρκεια της διαδρομής. Το εξωτερικό είναι εξοπλισμένο με αισθητήρες, συμπεριλαμβανομένων καμερών, lidar και ραντάρ, και τα οχήματα συνήθως δεν ξεπερνούν τα 45 mph κατά τη λειτουργία.
Η Zoox προσκαλεί, επίσης, ενδιαφερόμενους επιβάτες να εγγραφούν στη λίστα αναμονής για την υπηρεσία robotaxi στο Σαν Φρανσίσκο. Η εταιρεία διαθέτει άδεια για δοκιμές των αυτόνομων οχημάτων της στο Σαν Φρανσίσκο και στο Foster City υπό ορισμένες συνθήκες, αλλά δεν έχει ακόμη λάβει άδεια για εμπορική υπηρεσία στην Καλιφόρνια. Επιπλέον, η Zoox δοκιμάζει οχήματα στο Λος Άντζελες, το Σιάτλ και το Όστιν, με σχέδια να αναπτύξει συνολικά 50 οχήματα τόσο στο Λας Βέγκας όσο και στο Σαν Φρανσίσκο. «Με την πάροδο του χρόνου, αυτό θα αυξηθεί για να καλύψει την αυξημένη ζήτηση», δήλωσε η εκπρόσωπος Marissa Wigam.
Στο Λας Βέγκας, τα robotaxi της Zoox θα παραλαμβάνουν και θα αποβιβάζουν επιβάτες από καθορισμένες ζώνες στους συνεργαζόμενους προορισμούς της. Το Resort World και το AREA15 έχουν δημιουργήσει ζώνες αποκλειστικά για τη Zoox με έναν «υπάλληλο υποδοχής Zoox» επί τόπου για να βοηθήσει τους επιβάτες με οποιεσδήποτε ερωτήσεις.
Δείτε επίσης: Η Uber συνεργάζεται με τη Lucid για υπηρεσία robotaxi
Οι διαδρομές μπορούν να ζητηθούν μέσω της εφαρμογής Zoox, η οποία παρέχει λεπτομέρειες παρόμοιες με τις υπηρεσίες μεταφοράς, (π.χ. χρόνοι αναμονής, αριθμοί πινακίδων των οχημάτων που φτάνουν και επιλογές για υποβολή σχολίων). Για διευκρινίσεις, υπάρχει ένα κουμπί «βοήθειας» τόσο στην εφαρμογή όσο και στο όχημα, που συνδέει τους χρήστες με απομακρυσμένους χειριστές.
Zoox: Συνεχής επέκταση υπηρεσιών robotaxi
Η ανακοίνωση της Zoox για υπηρεσίες στο Λας Βέγκας δεν αφορά απλώς μια νέα υπηρεσία μετακίνησης, αλλά μια κομβική στιγμή στην εξέλιξη της αυτόνομης οδήγησης. Σε αντίθεση με άλλες εταιρείες που προσαρμόζουν συμβατικά οχήματα, η Zoox επένδυσε εξαρχής σε ένα όχημα που σχεδιάστηκε αποκλειστικά για να λειτουργεί χωρίς οδηγό. Αυτό σημαίνει ότι η εμπειρία του επιβάτη δεν είναι «υποκατάστατο ταξί», αλλά μια εντελώς διαφορετική αντίληψη αστικής μεταφοράς.
Επιπλέον, η επιλογή του Λας Βέγκας δεν είναι τυχαία. Η πόλη αποτελεί ιδανικό δοκιμαστήριο: τεράστιοι όγκοι τουριστών, σταθερά δρομολόγια μεταξύ ξενοδοχείων και ψυχαγωγικών κέντρων, αλλά και υποδομές που μπορούν να προσαρμοστούν γρήγορα. Τα ειδικά drop-off σημεία με προσωπικό Zoox δείχνουν ότι η εταιρεία κατανοεί το εμπόδιο της «πρώτης εμπειρίας» και επιχειρεί να το γεφυρώσει με ανθρώπινη υποστήριξη.
Δείτε επίσης: Uber και Waymo φέρνουν υπηρεσία robotaxi στην Ατλάντα
Παρά την αισιοδοξία, οι προκλήσεις παραμένουν. Οι ταχύτητες περιορισμένες στα 45 mph δείχνουν ότι η τεχνολογία ακόμη ωριμάζει. Η απουσία άδειας για εμπορική χρήση στην Καλιφόρνια υπενθυμίζει πως οι ρυθμιστικοί φραγμοί είναι εξίσου σκληροί με τα τεχνικά. Ωστόσο, η κίνηση της Zoox προσθέτει πίεση στους ανταγωνιστές της, από την Waymo μέχρι τη Cruise, να επανεξετάσουν την εμπειρία επιβάτη και όχι μόνο την αυτόνομη πλοήγηση.
