Η Apple και άλλοι τεχνολογικοί κολοσσοί ενδέχεται να χρειαστεί να πληρώνουν ετήσιο κατ’ αποκοπή ποσό στην Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) βάσει μιας τροποποιημένης εκδοχής ενός σχεδίου φορολόγησης ψηφιακών υπηρεσιών. Η ΕΕ ελπίζει ότι μια αναθεωρημένη εκδοχή των προηγούμενων προτάσεων θα της επιτρέψει να αυξήσει τα φορολογικά έσοδα χωρίς να προκαλέσει την οργή του Λευκού Οίκου. Η συζήτηση για τη φορολόγηση των ψηφιακών υπηρεσιών έχει μακρά ιστορία εντός των χωρών της ΕΕ, με την Αpple να αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα λόγω των υπηρεσιών της όπως το iCloud, το Αpple Music, το Apple TV και το Αpple Creator Studio.
Δείτε επίσης: Αυτό είναι το ποσό που πληρώνει η Αpple στον John Ternus για να διευθύνει την εταιρεία
Οι ψηφιακές υπηρεσίες της Apple, όπως και άλλων τεχνολογικών κολοσσών, έχουν γνωρίσει τεράστια επιτυχία στην ευρωπαϊκή αγορά. Οι συνδρομητικές υπηρεσίες της εταιρείας αποφέρουν σημαντικά έσοδα από τους Ευρωπαίους καταναλωτές, χωρίς απαραίτητα να πληρώνεται ο ανάλογος φόρος στην Ευρώπη για αυτά τα έσοδα. Αυτή η κατάσταση έχει προκαλέσει ανησυχίες σε ορισμένους κύκλους που θεωρούν ότι οι μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες εκμεταλλεύονται τα κενά στη φορολογική νομοθεσία για να μειώσουν τις φορολογικές τους υποχρεώσεις.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν ανησυχίες ότι ένας ψηφιακός φόρος θα μπορούσε να επηρεάσει δυσανάλογα τις ευρωπαϊκές εταιρείες, ιδιαίτερα εκείνες που βρίσκονται σε στάδιο ανάπτυξης. Η επιβολή ενός τέτοιου φόρου θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος λειτουργίας τους και να μειώσει την ανταγωνιστικότητά τους σε σχέση με τις μεγαλύτερες, καθιερωμένες εταιρείες. Επιπλέον, η απειλή αντίποινων από τον Λευκό Οίκο για επιπλέον φόρους στις αμερικανικές εταιρείες αποτελεί έναν ακόμη παράγοντα ανησυχίας για την ΕΕ.
Σύμφωνα με τους Financial Times, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει πλέον καταλήξει σε έναν συμβιβασμό που ελπίζει ότι θα ικανοποιήσει όλους – εκτός από τις εταιρείες όπως η Αpple, η Google και η Meta που θα πληρώνουν τους νέους φόρους. Οι Βρυξέλλες εξέταζαν αλλαγές σε μια υπάρχουσα πρόταση που θα απαιτούσε από όλες τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην ΕΕ με έσοδα άνω των 100 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως να πληρώνουν ετήσια κατ’ αποκοπή φορολογική συνεισφορά.
Δείτε επίσης: Η Apple ξεπερνά τη Samsung στις πωλήσεις smartphones μέσω παρόχων στην Ευρώπη
Η προσαρμογή των ορίων και των συνεισφορών βάσει της βασικής πρότασης για να καλύπτουν μόνο πολύ μεγάλες εταιρείες θα αύξανε το ποσό που συλλέγεται από τις τεχνολογικές ομάδες και θα εξουδετέρωνε την κριτική στην Ευρώπη ότι η βασική πρόταση θα επηρέαζε πολλές μεσαίου μεγέθους ευρωπαϊκές εταιρείες. Η αναθεωρημένη εκδοχή του σχεδίου δεν θα ξεχωρίζει τις εταιρείες που πωλούν ψηφιακές υπηρεσίες, αλλά θα ισχύει για όλες τις μεγάλες εταιρείες.
Η προηγούμενη πρόταση είχε οδηγήσει τον Λευκό Οίκο να απειλήσει με αντίποινα, και η ΕΕ ελπίζει ότι η νέα εκδοχή δεν θα προκαλέσει έναν νέο εμπορικό πόλεμο με τις ΗΠΑ. Το ποσό που θα επιβληθεί σε κάθε εταιρεία δεν έχει ακόμη αποφασιστεί. Το σχέδιο είναι να επιδιωχθεί συμφωνία επί της αρχής μεταξύ των 27 χωρών της ΕΕ πριν από τον καθορισμό ενός ποσοστού για τον φόρο.
Αρχικά, το ζήτημα της φορολόγησης των ψηφιακών υπηρεσιών υποτίθεται ότι θα είχε επιλυθεί με μια παγκόσμια συμφωνία, μεσολαβημένη από τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ). Αυτή η συμφωνία θα είχε εξασφαλίσει ότι όλες οι εταιρείες παγκοσμίως θα πληρώνουν τουλάχιστον κάποιους φόρους σε κάθε μία από τις χώρες στις οποίες δραστηριοποιούνται, και το σχέδιο είχε την υποστήριξη της Apple. Ωστόσο, ο Donald Trump απέσυρε τις ΗΠΑ από αυτή τη συμφωνία, οδηγώντας σε εκκλήσεις για μια εκδοχή ειδική για την ΕΕ.
Δείτε επίσης: Η Αpple ενδέχεται να επαναφέρει το Xserve με τεχνολογία της Nvidia
Η ιδέα ότι ο Trump δεν θα αντιταχθεί στο αναθεωρημένο σχέδιο φαίνεται μάλλον αισιόδοξη. Παρόλο που η νέα πρόταση της ΕΕ προσπαθεί να αποφύγει την πρόκληση μιας εμπορικής σύγκρουσης, οι σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της ΕΕ παραμένουν τεταμένες σε θέματα εμπορίου και φορολογίας. Η Apple και άλλοι τεχνολογικοί γίγαντες βρίσκονται στο επίκεντρο αυτής της διαμάχης, καθώς οι αποφάσεις που θα ληφθούν θα επηρεάσουν σημαντικά τις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες στην Ευρώπη.
