Ο Masayoshi Son, ιδρυτής και νυν διευθύνων σύμβουλος του ιαπωνικού ομίλου SoftBank, ανακοίνωσε ότι η SoftBank Group πρόσθεσε $450 εκατομμύρια σε μια υπάρχουσα γραμμή πίστωσης, αυξάνοντας τη συνολική δυνατότητα στα $6,5 δισ., σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Αυτή η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο που η SoftBank επενδύει σημαντικά στην OpenAI, γεγονός που καθιστά το πρόσθετο ποσό σχετικά μικρό σε σύγκριση με τις υπόλοιπες οικονομικές της δεσμεύσεις.
Δείτε επίσης: Η SoftBank εξαγοράζει το τμήμα ρομποτικής της ABB
Η προηγούμενη γραμμή πίστωσης, αξίας $6,05 δισ., επρόκειτο να λήξει αυτόν τον μήνα, και η επεκταμένη γραμμή παρέχει στη SoftBank ένα επιπλέον έτος για να την αξιοποιήσει. Περισσότερες από 20 τράπεζες συμμετέχουν σε αυτή τη συμφωνία, η οποία φέρει περιθώριο επιτοκίου 210 μονάδων βάσης πάνω από το Secured Overnight Financing Rate (SOFR). Το SOFR είναι ένα επιτόκιο που χρησιμοποιείται ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες ως δείκτης για δάνεια και χρηματοοικονομικές συμφωνίες, αντικαθιστώντας το LIBOR ως πιο αξιόπιστο και διαφανές.
Παραμένει ασαφές αν η SoftBank έχει αντλήσει από αυτή τη γραμμή ή σχεδιάζει να το κάνει, καθώς ένας εκπρόσωπος της εταιρείας αρνήθηκε να σχολιάσει. Η αναφορά βασίζεται σε πηγές που ζήτησαν ανωνυμία λόγω της ιδιωτικής φύσης της συμφωνίας. Οι γραμμές δέσμευσης όπως αυτή είναι περιστρεφόμενες διευκολύνσεις που οι δανειστές διατηρούν διαθέσιμες για μια καθορισμένη περίοδο. Οι δανειολήπτες συχνά τις βλέπουν ως ασφάλιση ρευστότητας παρά ως πηγή χρηματοδότησης, και μπορεί να μην τις αξιοποιήσουν καθόλου.
Αντίθετα, οι άλλες οικονομικές δεσμεύσεις της SoftBank είναι σημαντικές. Η εταιρεία υποσχέθηκε επιπλέον $30 δισ. στην OpenAI τον Φεβρουάριο, να καταβληθούν σε τρεις δόσεις των $10 δισ., με την τελική πληρωμή να οφείλεται την 1η Οκτωβρίου. Αυτό φέρνει τη συνολική επένδυση της SoftBank στην OpenAI στα $64,6 δισ., με επιτόκιο περίπου 13% σε προ-χρηματική αποτίμηση $730 δισ., όπως δήλωσε η εταιρεία εκείνη την εποχή.
Η αρχική χρηματοδότηση αναμένεται να προέλθει από δάνεια γέφυρας, τα οποία είναι βραχυπρόθεσμα δάνεια που χρησιμοποιούνται για να καλύψουν τις άμεσες ανάγκες χρηματοδότησης μέχρι να εξασφαλιστεί μια πιο μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση.
Δείτε επίσης: Trump: Επενδύσεις στην υποδομή AI – Συνεργασία OpenAI, SoftBank & Oracle
Μπορεί να υπάρξουν περαιτέρω εξελίξεις, καθώς η SoftBank έχει συναντηθεί με επενδυτές σταθερού εισοδήματος στη Νέα Υόρκη για να αξιολογήσει το ενδιαφέρον για ένα πιθανό ομόλογο υψηλού κινδύνου $10 δισ. έως $20 δισ. Οι αναφορές υποδηλώνουν ότι μια συμφωνία θα μπορούσε να ανακοινωθεί ήδη από την επόμενη εβδομάδα, αν και η εταιρεία χαρακτήρισε αυτές τις συναντήσεις ως μη-συμφωνία και δήλωσε ότι δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις σχετικά με την έκδοση ομολόγων. Τα υπόλοιπα $10 δισ. του δανείου γέφυρας μπορούν να αντληθούν στις αρχές Οκτωβρίου.
Το πλαίσιο για αυτές τις χρηματοοικονομικές κινήσεις είναι μια αγορά που έχει γίνει ολοένα και πιο επιφυλακτική σχετικά με πρωτοβουλίες AI που χρηματοδοτούνται από χρέος, ιδιαίτερα με την ίδια την δημόσια εισαγωγή της OpenAI να καθυστερεί λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Το κόστος ασφάλισης του χρέους της SoftBank έναντι αθέτησης έφτασε σε υψηλό τριετίας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Αυτό το γεγονός υπογραμμίζει την αυξανόμενη ανησυχία των επενδυτών σχετικά με τη δυνατότητα της εταιρείας να ανταποκριθεί στις οικονομικές της υποχρεώσεις, ειδικά σε μια περίοδο που οι αγορές είναι ευμετάβλητες και οι επενδύσεις στην τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης αντιμετωπίζουν αυξημένη αβεβαιότητα.
Ενώ η γραμμή αναμονής μπορεί να μην χρησιμοποιηθεί ποτέ, αντιπροσωπεύει μια σημαντική απόφαση που έλαβε ο Masayoshi Son αυτόν τον μήνα, και η χρονική στιγμή φαίνεται να είναι στρατηγική. Η SoftBank, με την ιστορία της στις μεγάλες επενδύσεις σε τεχνολογικές εταιρείες, συνεχίζει να επιδιώκει στρατηγικές που ενισχύουν τη θέση της στην αγορά, παρά τις προκλήσεις και τις αβεβαιότητες που αντιμετωπίζει.
Δείτε επίσης: SoftBank: Ιστορική άνοδος στις μετοχές της
Η ικανότητά της να διαχειρίζεται αυτές τις προκλήσεις θα είναι καθοριστική για τη μελλοντική της επιτυχία και την ικανότητά της να παραμείνει στην αιχμή της τεχνολογικής καινοτομίας.
