Κατά τη διάρκεια καταδύσεων ανοιχτά των αιγυπτιακών ακτών, υποβρύχιοι αρχαιολόγοι εντόπισαν το 2.000 ετών αιγυπτιακό ναυάγιο, το οποίο ενδέχεται να αποτελούσε ένα πολυτελές «σκάφος αναψυχής» για την ελίτ της αρχαιότητας.
Δείτε επίσης: Γυναίκα Βίκινγκ βρέθηκε θαμμένη με κοχύλια πάνω στο στόμα
Το σκάφος βρέθηκε στο αρχαίο λιμάνι της Αλεξάνδρειας, που υπήρξε πρωτεύουσα της Αιγύπτου στην πτολεμαϊκή περίοδο (304–30 π.Χ.) και σημαντικό αστικό κέντρο αργότερα, όταν η περιοχή πέρασε υπό τη ρωμαϊκή κυριαρχία.
Το ναυάγιο περιλαμβάνει αρκετά καλοδιατηρημένα ξύλινα τμήματα, μήκους περίπου 28 μέτρων, τα οποία ανήκαν σε πλοίο συνολικού μήκους γύρω στα 35 μέτρα και πλάτους περίπου 7 μέτρων, σύμφωνα με ανακοίνωση του Γάλλου υποβρύχιου αρχαιολόγου Φρανκ Γκοντιό. Ο ίδιος εκτιμά ότι πρόκειται για «θαλαμηγό» (thalamos/thalamegos), ελληνικό όρο που σημαίνει κυριολεκτικά «μεταφορέας θαλάμων» και χρησιμοποιούνταν για να περιγράψει τα πλωτά παλάτια της πτολεμαϊκής Αιγύπτου.
Ο Γκοντιό ανέφερε ότι η ομάδα του εντόπισε τα κατάλοιπα του σκάφους τον Οκτώβριο, στο πλαίσιο υποβρύχιων ανασκαφών στα βυθισμένα σήμερα ερείπια ενός ναού της Ίσιδας. Ο ναός βρισκόταν παλαιότερα στο νησί Αντιρρόδος, το οποίο έχει πλέον καταποντιστεί, και αποτελούσε τμήμα του «Portus Magnus» ή Μεγάλου Λιμένα της Αλεξάνδρειας κατά την πτολεμαϊκή εποχή. Ο ναός φαίνεται πως καταστράφηκε, πιθανότατα εξαιτίας σεισμού γύρω στο 50 μ.Χ., ενώ το νησί βυθίστηκε σταδιακά στη θάλασσα μεταξύ του 4ου και του 8ου αιώνα.
Δείτε ακόμα: Βρέθηκε κρυφή είσοδος σε πυραμίδα της Γκίζας;
Σύμφωνα με τον Γκοντιό, το σκάφος αναψυχής θα διέθετε έναν κεντρικό θάλαμο πλούσια διακοσμημένο και θα κινούνταν με κουπιά. Αν και τέτοια σκάφη έχουν περιγραφεί από αρχαίους συγγραφείς και απεικονίζονται στην αιγυπτιακή τέχνη, μέχρι σήμερα δεν είχαν εντοπιστεί αρχαιολογικά κατάλοιπά τους.
Η έρευνα γύρω από το ναυάγιο βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, ωστόσο, όπως δήλωσε ο Γκοντιό, «προμηνύεται ένα συναρπαστικό ταξίδι στη ζωή, τη θρησκεία, την πολυτέλεια και την απόλαυση στα υδάτινα δίκτυα της πρώιμης ρωμαϊκής Αιγύπτου».
Δείτε επίσης: Η Colossal έφερε πίσω τον εξαφανισμένο «dire wolf»
Το σκάφος αποτελεί «εντυπωσιακό εύρημα», σύμφωνα με τον Τίμι Γκάμπιν, θαλάσσιο αρχαιολόγο του Πανεπιστημίου της Μάλτας, ο οποίος ειδικεύεται τόσο στα αρχαία πλοία όσο και σε ναυάγια της νεότερης ιστορίας. Παρ’ όλα αυτά, ο Γκάμπιν διευκρίνισε ότι δεν έχει ακόμη αποδειχθεί επιστημονικά πως το σκάφος είναι πράγματι μια θαλαμάγος, επισημαίνοντας ότι ο ίδιος δεν συμμετείχε στην ανακάλυψη.
