Ένα εξαιρετικά φωτεινό αστρικό σύστημα, που για χρόνια προβλημάτιζε τους αστρονόμους, ενδέχεται σύντομα να φωτίσει τον ουρανό με πυρηνική λάμψη αντίστοιχη χιλιάδων ήλιων, σύμφωνα με νέα έρευνα. Όταν συμβεί αυτό, το φαινόμενο πιθανότατα θα είναι ορατό από τη Γη με γυμνό μάτι — τόσο τη νύχτα όσο και την ημέρα.
Δείτε επίσης: Ο εξωπλανήτης Θήα είναι πιθανό να δημιούργησε τη Σελήνη
Το αστρικό σύστημα, γνωστό ως VSagittae, αποτελείται από έναν λευκό νάνο — το πυκνό υπόλειμμα ενός νεκρού άστρου παρόμοιου με τον Ήλιο — και έναν πιο ογκώδη συνοδό, σε απόσταση περίπου 10.000 ετών φωτός, στον αστερισμό του Βέλους. Ο λευκός νάνος καταβροχθίζει υλικό από το συνοδό του «με ρυθμό που δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ ξανά», όπως ανέφερε η ομάδα στην ανακοίνωσή της.
Τα δύο άστρα βρίσκονται σε τόσο στενή τροχιά που περιφέρονται το ένα γύρω από το άλλο σε μόλις 12,3 ώρες, πλησιάζοντας όλο και περισσότερο σε κάθε περιστροφή. Τώρα, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι αυτός ο καταδικασμένος χορός θα καταλήξει τελικά στη σύγκρουσή τους και στην έκρηξη μιας supernova τόσο λαμπρής, ώστε θα είναι ορατή ακόμη και στο φως της ημέρας.
Δείτε ακόμα: AI δημιούργησε την πιο λεπτομερή προσομοίωση του Γαλαξία
Η χαοτική πρόσπτωση ύλης και η ακραία λαμπρότητα του V Saggitae αποτελούν ενδείξεις της επικείμενης, βίαιης καταστροφής του, η οποία θα προηγηθεί από μια εκρηκτική “προθέρμανση” — μια νόβα — προσφέροντας ένα εντυπωσιακό θέαμα για τους φίλους της αστροπαρατήρησης.
Οι νόβες συμβαίνουν όταν ένας λευκός νάνος που απορροφά ύλη συγκεντρώνει υπερβολικά μεγάλη ποσότητα και στη συνέχεια την εκτινάσσει βίαια από την επιφάνειά του. Αυτές οι αστρικές εκρήξεις, αν και δεν καταστρέφουν τον λευκό νάνο, είναι εξαιρετικά εντυπωσιακές, καθώς μια τυπική νόβα μπορεί να λάμψει εκατοντάδες χιλιάδες φορές πιο έντονα από τον Ήλιο. Και επειδή ο λευκός νάνος επιβιώνει, τα φαινόμενα αυτά μπορούν να επαναλαμβάνονται για χιλιάδες ή και εκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, το υπέροχο αυτό θέαμα θα είναι μόνο η εισαγωγή στο πραγματικό γεγονός. Όταν τα δύο άστρα σπειροειδώς πλησιάσουν και συγκρουστούν, θα προκαλέσουν μια “supernova τόσο φωτεινή που θα είναι ορατή από τη Γη ακόμη και την ημέρα”.
Δείτε επίσης: Παράξενος πλανήτης καταβροχθίζει 6 δισ. τόνους ύλης ανά δευτερόλεπτο
Σύμφωνα με μελέτη του 2020 από το Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα, αυτό το εντυπωσιακό φινάλε μπορεί να συμβεί το 2067, βασισμένο στη σταδιακή μείωση της περιόδου περιφοράς των άστρων.
