Η Square Enix ανακοίνωσε επίσημα ότι το Final Fantasy 7: Ever Crisis θα ολοκληρώσει οριστικά τον κύκλο ζωής του μέσα στον Οκτώβριο, σηματοδοτώντας το τέλος ενός ακόμη live-service τίτλου της εταιρείας. Το free-to-play RPG, που αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες mobile παραγωγές του franchise Final Fantasy, θα παραμείνει διαθέσιμο για λίγους ακόμη μήνες, προτού οι διακομιστές του απενεργοποιηθούν οριστικά.
Η ανακοίνωση επιβεβαιώνει τις ανησυχίες αρκετών παικτών, καθώς το παιχνίδι είχε παρουσιάσει επιβράδυνση στην παραγωγή νέου περιεχομένου τους τελευταίους μήνες. Παρ’ όλα αυτά, η Square Enix διαβεβαιώνει ότι μέχρι την τελευταία ημέρα λειτουργίας θα συνεχίσουν να προστίθενται νέα events και ενημερώσεις, ώστε οι φίλοι του τίτλου να απολαύσουν ένα τελευταίο ταξίδι στον κόσμο του Midgar.
Ένα παιχνίδι που επανένωσε ολόκληρο το σύμπαν του Final Fantasy 7
Το Final Fantasy 7: Ever Crisis έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε συσκευές Android και iOS τον Σεπτέμβριο του 2023, ενώ λίγους μήνες αργότερα έγινε διαθέσιμο και μέσω Steam για PC.
Δείτε επίσης: Tomb Raider: Catalyst – Η Lara Croft επιστρέφει δυναμικά
Σε αντίθεση με ένα παραδοσιακό remake, το Ever Crisis λειτούργησε ως μια ενιαία πλατφόρμα που συγκέντρωνε σχεδόν ολόκληρη την ιστορία του σύμπαντος του Final Fantasy VII. Οι παίκτες είχαν την ευκαιρία να ξαναζήσουν γεγονότα από το αρχικό παιχνίδι, αλλά και από παραγωγές όπως τα Crisis Core, Before Crisis, Advent Children και Dirge of Cerberus, μέσα από ανανεωμένα γραφικά και ένα σύγχρονο σύστημα μάχης.
Το μεγαλύτερο όμως ενδιαφέρον επικεντρώθηκε στη νέα ιστορία The First Soldier, η οποία παρουσίαζε άγνωστες πτυχές του παρελθόντος του Sephiroth και της δημιουργίας της στρατιωτικής μονάδας SOLDIER, προσφέροντας νέο αφηγηματικό υλικό ακόμη και στους πιο φανατικούς φίλους της σειράς.
Πότε σταματά η λειτουργία
Η Square Enix ανακοίνωσε ότι οι servers του παιχνιδιού θα απενεργοποιηθούν στις 6 Οκτωβρίου, στις 11:00 μ.μ. (PT), κάτι που σε αρκετές χώρες αντιστοιχεί στις 7 Οκτωβρίου.
Παράλληλα, η εταιρεία προχώρησε άμεσα στην κατάργηση των αγορών του premium νομίσματος Red Crystals.
Συγκεκριμένα:
- Οι πωλήσεις των Red Crystals έχουν ήδη διακοπεί.
- Τα υπάρχοντα Red Crystals μπορούν να χρησιμοποιηθούν μέχρι το κλείσιμο των servers.
- Νέα events και ενημερώσεις θα συνεχίσουν να κυκλοφορούν μέχρι την τελευταία ημέρα λειτουργίας.
- Μετά τον τερματισμό της υπηρεσίας, τα δεδομένα και οι λογαριασμοί των παικτών θα διαγραφούν οριστικά.
Η εταιρεία εξήγησε ότι η απόφαση ελήφθη επειδή δεν ήταν πλέον εφικτό να συνεχίσει να παρέχει το επίπεδο υπηρεσιών και περιεχομένου που περίμενε η κοινότητα.
Οι παίκτες έχουν ακόμη λόγους να επιστρέψουν
Παρότι η αντίστροφη μέτρηση έχει ξεκινήσει, η Square Enix σκοπεύει να διατηρήσει ενεργή την κοινότητα μέχρι το τέλος.
Οι προγραμματιστές έχουν ήδη προγραμματίσει ειδικά events, επιπλέον αποστολές και ανταμοιβές, δίνοντας στους παίκτες την ευκαιρία να ολοκληρώσουν ιστορίες που εκκρεμούν, να αποκτήσουν σπάνιο εξοπλισμό και να αξιοποιήσουν το premium νόμισμα που διαθέτουν πριν αυτό καταστεί άχρηστο.
Για πολλούς φίλους του παιχνιδιού, πρόκειται για την τελευταία ευκαιρία να ξαναζήσουν τις περιπέτειες του Cloud, της Tifa, του Zack και φυσικά του Sephiroth, σε μια έκδοση που συνδύαζε νοσταλγία και νέο περιεχόμενο.
Δείτε επίσης: Το Call of Duty: Black Ops 6 αποχωρεί από το Call of Duty HQ
Το τέλος ενός ακόμη live-service τίτλου
Το κλείσιμο του Ever Crisis έρχεται να προστεθεί στη διαρκώς αυξανόμενη λίστα παιχνιδιών που βασίζονται σε online υπηρεσίες και σταματούν να λειτουργούν.
Τα τελευταία χρόνια, όλο και περισσότερες εταιρείες επιλέγουν να τερματίζουν τίτλους που δεν μπορούν πλέον να υποστηριχθούν οικονομικά ή δεν διαθέτουν αρκετά ενεργή βάση παικτών. Αυτό δημιουργεί έναν νέο προβληματισμό γύρω από τη διατήρηση των ψηφιακών παιχνιδιών, καθώς ακόμη και παραγωγές με εκατομμύρια λήψεις μπορούν να εξαφανιστούν μέσα σε λίγες ώρες.
Η περίπτωση του Ever Crisis είναι χαρακτηριστική, καθώς πρόκειται για έναν τίτλο που επένδυσε σημαντικά στη συνεχή παροχή περιεχομένου και στις online λειτουργίες, στοιχεία που καθιστούν αδύνατη τη λειτουργία του χωρίς ενεργούς διακομιστές.
Η Square Enix συνεχίζει τις αλλαγές στις ψηφιακές υπηρεσίες της
Δεν είναι η πρώτη φορά φέτος που η Square Enix ανακοινώνει την απόσυρση υπηρεσιών σχετικών με γνωστά franchises. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, η εταιρεία γνωστοποίησε ότι θα διακόψει τις cloud εκδόσεις των παιχνιδιών Kingdom Hearts στο Nintendo Switch το 2027. Αν και στην περίπτωση εκείνη οι cloud εκδόσεις αντικαθίστανται από εγγενείς (native) εκδόσεις, η ανακοίνωση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς πολλοί χρήστες είχαν αγοράσει κανονικά τα συγκεκριμένα παιχνίδια.
Δείτε επίσης: Assassin’s Creed Black Flag Resynced: Ελεύθερες καταδύσεις και νέο περιεχόμενο
Οι κινήσεις αυτές δείχνουν ότι η Square Enix επανεξετάζει συνολικά τη στρατηγική της γύρω από τις online υπηρεσίες και τα live-service projects, δίνοντας πλέον μεγαλύτερη έμφαση σε παραγωγές με πιο ξεκάθαρο επιχειρηματικό μοντέλο και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Ένα κεφάλαιο κλείνει, ένα νέο ανοίγει
Παρότι το Final Fantasy 7: Ever Crisis φτάνει στο τέλος της πορείας του, το σύμπαν του Final Fantasy VII κάθε άλλο παρά ολοκληρώνεται. Οι παίκτες έχουν ακόμη μερικούς μήνες για να απολαύσουν τις τελευταίες ιστορίες, να συμμετάσχουν στα τελικά events και να αποχαιρετήσουν έναν τίτλο που προσπάθησε να ενώσει ολόκληρο το χρονολόγιο του πιο εμβληματικού παιχνιδιού της Square Enix.
Το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στο Final Fantasy 7 Revelation, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει την άνοιξη του 2027 και φιλοδοξεί να αποτελέσει το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο του αγαπημένου franchise, διατηρώντας ζωντανό το ενδιαφέρον εκατομμυρίων φίλων της σειράς σε ολόκληρο τον κόσμο.
