Ακούγεται σαν κάτι βγαλμένο από την επιστημονική φαντασία, αλλά προέρχεται στην πραγματικότητα από ένα εργαστήριο στο Μέριλαντ. Oι πρώτες παρτίδες του ξύλου Superwood της εταιρείας InventWood πρόκειται να παραχθούν από αυτό το καλοκαίρι.
Δείτε επίσης: Ρομποτικά Κατοικίδια: Το Μέλλον της Συντροφιάς ή Ψυχρή Υποκατάσταση;
Το 2018, ο Liangbing Hu, επιστήμονας υλικών στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, ανέπτυξε μια μέθοδο μετατροπής του συνηθισμένου ξύλου σε ένα υλικό ισχυρότερο από το ατσάλι. Αρχικά φαινόταν σαν μια ακόμη ανακάλυψη που θα έμενε περιορισμένη στο εργαστήριο. Αντί όμως να εγκαταλείψει, ο Hu αφιέρωσε τα επόμενα χρόνια στη βελτίωση της τεχνολογίας, μειώνοντας τον χρόνο παραγωγής του υλικού από πάνω από μία εβδομάδα σε μερικές ώρες. Σύντομα, η τεχνολογία ήταν έτοιμη για εμπορική εκμετάλλευση και την παραχώρησε με άδεια χρήσης στην εταιρεία InventWood.
Τώρα, οι πρώτες παρτίδες του Superwood της εταιρείας πρόκειται να παραχθούν από αυτό το καλοκαίρι. Για την κατασκευή του εργοστασίου, η InventWood συγκέντρωσε 15 εκατομμύρια δολάρια στον πρώτο κύκλο χρηματοδότησης Σειράς Α. Ο κύκλος αυτός ηγήθηκε από το Grantham Foundation, με τη συμμετοχή των Baruch Future Ventures, Builders VC και Muus Climate Partners, όπως αποκάλυψε αποκλειστικά η εταιρεία στο TechCrunch.
Δείτε ακόμα: Η Colossal έφερε πίσω τον εξαφανισμένο «dire wolf»
Το προϊόν Superwood της InventWood ξεκινά με κοινή ξυλεία, η οποία αποτελείται κυρίως από δύο συστατικά: την κυτταρίνη και τη λιγνίνη. Ο στόχος είναι η ενίσχυση της κυτταρίνης που ήδη υπάρχει στο ξύλο. «Οι νανοκρύσταλλοι κυτταρίνης είναι στην πραγματικότητα πιο ισχυροί από τις ίνες άνθρακα», δήλωσε ο Lau.
Η εταιρεία επεξεργάζεται το ξύλο με χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία τροφίμων, ώστε να τροποποιήσει τη λιγνίνη και στη συνέχεια το συμπιέζει, ενισχύοντας τους δεσμούς υδρογόνου μεταξύ των μορίων κυτταρίνης. Το αποτέλεσμα είναι ένα υλικό με 50% μεγαλύτερη αντοχή σε εφελκυσμό από το ατσάλι και με αναλογία αντοχής προς βάρος δέκα φορές καλύτερη, σύμφωνα με την εταιρεία. Επιπλέον, έχει ταξινόμηση πυρασφάλειας Κατηγορίας Α, δηλαδή είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό στη φλόγα και παρουσιάζει υψηλή αντοχή στη σήψη και τους ξυλοφάγους οργανισμούς.
Δείτε επίσης: ΗΒ: Γεννήθηκε το πρώτο μωρό από γυναίκα με μεταμοσχευμένη μήτρα
Με την ενσωμάτωση πολυμερών, μπορεί να σταθεροποιηθεί για χρήση σε εξωτερικούς χώρους, όπως επενδύσεις κτιρίων, καταστρώματα ή στέγες. Τα πρώτα προϊόντα της InventWood θα είναι υλικά όψεως για εμπορικά και πολυτελείς κατοικίες, σύμφωνα με τον Lau.
Πηγή: techcrunch
