Το τηλεσκόπιο MeerKAT της Νότιας Αφρικής ανακάλυψε έναν νέο γιγάντιο γαλαξία, με το παρατσούκλι «Inkathazo», που σημαίνει «μπελάς» στις γλώσσες Xhosa και Zulu, λόγω της δυσκολίας κατανόησης της φυσικής πίσω από αυτήν την ανακάλυψη. Ο γαλαξίας έχει μήκος 3,3 εκατομμύρια έτη φωτός, που είναι 32 φορές το μέγεθος του γαλαξία μας, του Milky Way και απέχει 1,44 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη.
Δείτε επίσης: Ο αστεροειδής 2024 YR4 μπορεί να χτυπήσει τη Γη το 2032
Οι ερευνητές αναμένουν ότι αυτή η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, θα προσφέρει πολύτιμες γνώσεις για την προέλευση και την εξέλιξη ορισμένων από τις μεγαλύτερες δομές του σύμπαντος.
Οι γιγάντιοι ραδιογαλαξίες (GRGs) είναι τεράστιες κοσμικές δομές που εκτοξεύουν πίδακες θερμού πλάσματος, που εκτείνονται εκατομμύρια έτη φωτός στο διάστημα. Αυτοί οι λαμπεροί πίδακες, ορατοί στις ραδιοσυχνότητες, τροφοδοτούνται από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στα κέντρα των γαλαξιών. Τα GRG κάποτε θεωρούνταν σπάνια, αλλά προηγμένα ραδιοτηλεσκόπια όπως το MeerKAT της Νότιας Αφρικής έχουν αλλάξει δραματικά αυτή την άποψη αποκαλύπτοντας πολλούς από αυτούς τους τεράστιους γαλαξίες.
Δείτε ακόμα: Το Hubble βρήκε νεογέννητα αστέρια στο νεφέλωμα του Ωρίωνα
Το GRG που ανακαλύφθηκε πρόσφατα ζει επίσης στην καρδιά ενός σμήνους γαλαξιών και όχι σε απομόνωση, κάτι που δυσκολεύει γενικά τους πίδακες πλάσματος να μεγαλώσουν σε τέτοια τεράστια μεγέθη. Η εύρεση ενός GRG σε ένα περιβάλλον σμήνους, εγείρει ερωτήματα σχετικά με το ρόλο των περιβαλλοντικών αλληλεπιδράσεων στο σχηματισμό και την εξέλιξη αυτών των γιγάντιων γαλαξιών.
Για να μάθουν περισσότερα για αυτό το κοσμικό μυστήριο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την προηγμένη τεχνολογία και την υψηλή ευαισθησία του MeerKAT για να δημιουργήσουν μερικούς από τους πιο λεπτομερείς φασματικούς χάρτες που δημιουργήθηκαν ποτέ για GRG. Αυτοί οι χάρτες μετρούν την ηλικία του πλάσματος σε διάφορα μέρη του GRG, προσφέροντας πληροφορίες για τις φυσικές διαδικασίες που πραγματοποιούνται.
Δείτε επίσης: Οι αστρονόμοι βρήκαν εκατοντάδες «κρυμμένες» μαύρες τρύπες
Τα ευρήματα αποκάλυψαν συναρπαστικές πολυπλοκότητες στους πίδακες του Inkathazo, με ορισμένα ηλεκτρόνια να αποκτούν απροσδόκητα επιπλέον ενέργεια. Η ομάδα υποπτεύεται ότι αυτό μπορεί να συμβεί όταν οι πίδακες αλληλεπιδρούν με ζεστό αέριο στους χώρους μεταξύ των γαλαξιών μέσα στο σμήνος.
Πηγή: livescience
