Christmas Tree Cluster: Ένα “χριστουγεννιάτικο δέντρο” από αστέρια στο Γαλαξία μας!

Η NASA εντόπισε στο Γαλαξία μας ένα ιδιαίτερο χριστουγεννιάτικο δέντρο, ένα κοσμικό δέντρο που ονομάζεται NGC 2264, γνωστό και ως “Christmas Tree Cluster“. Φυσικά, δεν πρόκειται για ένα πραγματικό δέντρο, αλλά για ένα συνδυασμό από νεαρά αστέρια, περίπου 2.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη, που δημιουργούν κάτι που μοιάζει με χριστουγεννιάτικο δέντρο.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα αστέρια σε αυτό το σμήνος είναι αρκετά μικρά, ηλικίας μεταξύ ενός και πέντε εκατομμυρίων ετών.

Advertisement

Δείτε επίσης: NASA: Πρώτο επιτυχημένο πείραμα για το λέιζερ διπλής κατεύθυνσης

Αυτά τα αστέρια στο Christmas Tree Cluster είναι αρκετά ενεργά. Μπορούν να έχουν ισχυρές εκρήξεις ενέργειας με τη μορφή ακτίνων Χ. Επίσης, μπορούν να αλλάξουν με άλλους τρόπους που μπορούμε να δούμε σε διαφορετικούς τύπους φωτός. Οι διακυμάνσεις στο φως τους οφείλονται σε διαφορετικές διαδικασίες. Μερικά σχετίζονται με μαγνητικά πεδία. Επιπλέον, το πάχος του αερίου γύρω από τα αστέρια μπορεί να αλλάξει και μπορεί να υπάρχει υλικό που πέφτει πάνω στα αστέρια από τους περιβάλλοντες δίσκους αερίου.

Η NASA δημοσίευσε μια εντυπωσιακή φωτογραφία του σμήνους των αστεριών. Τα μπλε και άσπρα φώτα που φαίνονται στο Christmas Tree Cluster είναι νεαρά αστέρια που εκπέμπουν ακτίνες Χ. Εντοπίστηκαν από το Chandra X-ray Observatory της NASA. Το πράσινο φως αντιπροσωπεύει το αέριο στο νεφέλωμα.

Η εικόνα του Christmas Tree Cluster έχει περιστραφεί, περίπου 160 μοίρες, για να φαίνεται ότι η κορυφή του χριστουγεννιάτικου δέντρου βρίσκεται στην κορυφή της εικόνας.

Δείτε επίσης: Νέα εικόνα του Ουρανού με τους δακτύλιους και τα φεγγάρια του

Τα φώτα που αναβοσβήνουν στο animation δεν είναι πραγματικά. Προστέθηκαν για να τονίσουν τα φωτεινά αστέρια και να κάνουν το σμήνος να μοιάζει περισσότερο με χριστουγεννιάτικο δέντρο. Στην πραγματικότητα, δεν γίνεται συγχρονισμένη αλλαγή στη φωτεινότητα των αστεριών, όπως φαίνεται στην κινούμενη εικόνα. Κάθε αστέρι έχει το δικό του ρυθμό.

Το Christmas Tree Cluster δεν είναι μόνο ωραίο, έχει και αστρονομικό ενδιαφέρον

Το Christmas Tree Cluster είναι σημαντικό για την αστρονομία για πολλούς λόγους. Πρώτον, είναι μια από τις πιο ενεργές περιοχές αστρογέννεσης που γνωρίζουμε. Αυτό σημαίνει ότι παρατηρούνται νέα αστέρια που δημιουργούνται συνεχώς εκεί, προσφέροντας στους αστρονόμους μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσουν αυτή τη διαδικασία.

Δείτε επίσης: NASA: Ακόμα δεν έχει ανοίξει το κουτί με το δείγμα του αστεροειδή Bennu

Δεύτερον, το Christmas Tree Cluster είναι επίσης γνωστό για την παρουσία του Cone Nebula, ενός σκοτεινού νεφελώματος που αποτελείται από σκόνη και αέριο. Αυτό το νεφέλωμα, που μοιάζει με έναν γιγάντιο κώνο, παρέχει σημαντικές πληροφορίες για τη δομή και τη δυναμική των αστρικών νεφών.

Τέλος, το Christmas Tree Cluster είναι επίσης σημαντικό για την αστρονομία λόγω της παρουσίας του Snowflake Cluster, ενός άλλου αστρικού σμήνους που βρίσκεται στην ίδια περιοχή. Αυτό το σμήνος περιέχει πολλά νεαρά και ζωηρά αστέρια, προσφέροντας περαιτέρω ευκαιρίες για τη μελέτη της αστρογέννεσης.

Πηγή: interestingengineering.com