Eρευνητές ασφαλείας δήλωσαν ότι βρήκαν στοιχεία που συνδέουν πρόσφατες επιθέσεις του Thanos ransomware με μια κρατική hacking ομάδα του Ιράν.
Οι ερευνητές των ClearSky και Profero ασχολούνταν με την ανάλυση επιθέσεων σε γνωστούς οργανισμούς του Ισραήλ και ανακάλυψαν ότι οι εισβολές συνδέονταν με την MuddyWater, μια γνωστή hacking ομάδα που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση του Ιράν.
Οι ερευνητές παρατήρησαν παρόμοια μοτίβα επίθεσης.
Η MuddyWater χρησιμοποιεί phishing emails με κακόβουλα έγγραφα Excel ή PDF τα οποία, όταν ανοίγουν, κατεβάζουν και εγκαθιστούν ένα κακόβουλο λογισμικό από τους servers των hackers.
Επίσης, η ομάδα σαρώνει το Διαδίκτυο για την ανίχνευση μη ενημερωμένων Microsoft Exchange email servers, εκμεταλλεύεται την ευπάθεια CVE-2020-0688, εγκαθιστά web shell στο server και τέλος κατεβάζει και εγκαθιστά το ίδιο malware με αυτό που διανέμεται και με τα phishing emails.
Σύμφωνα με την ClearSky, το τελικό malware έχει παρατηρηθεί άλλη μια φορά μόνο.
Ονομάζεται PowGoop και πρόκειται για μια PowerShell-based απειλή που παρατηρήθηκε μια φορά στις αρχές Σεπτεμβρίου και χρησιμοποιήθηκε για την εγκατάσταση του Thanos ransomware.
Σε μια έκθεση που κοινοποιήθηκε στο ZDNet, η ClearSky είπε ότι οι ερευνητές σταμάτησαν τις επιθέσεις προτού γίνει κάποια ζημιά. Ωστόσο, η εταιρεία δείχνει να ανησυχεί για προηγούμενες επιθέσεις με το Thanos ransomware.
Οι ερευνητές ασφαλείας πιστεύουν ότι η κρατική hacking ομάδα MuddyWater είχε πιθανότατα προσπαθήσει να εγκαταστήσει το Thanos ransomware ως μέσο για να κρύψει τις επιθέσεις της και να καταστρέψει τα στοιχεία των εισβολών, κρυπτογραφώντας αρχεία σε παραβιασμένα δίκτυα.
Η τακτική της ανάπτυξης ransomware για την απόκρυψη εισβολών έχει χρησιμοποιηθεί ξανά από άλλους hackers που χρηματοδοτούνται από κυβερνήσεις.
Οι προηγούμενες επιθέσεις με το Thanos ransomware πρέπει να επαναξεταστούν. Επρόκειτο για μια απλή ransomware επίθεση ή συνδέονταν με την κρατική hacking ομάδα του Ιράν;
Η επανεξέταση των επιθέσεων είναι πολύ σημαντική γιατί το Thanos, το οποίο προσφέρεται ως Ransomware-as-a-Service και βρίσκεται προς ενοικίαση σε ρωσόφωνα hacking forums, πιστεύεται ότι χρησιμοποιείται από πολλούς κυβερνοεγκληματίες.
Ο ερευνητής της ClearSky, Ohad Zaidenberg, είπε στο ZDNet ότι πιστεύει ότι οι ransomware επιθέσεις από τη MuddyWater, μπορεί να σχετίζονται με τις πρόσφατες πολιτικές εντάσεις και τις κυβερνοεπιθέσεις μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ.
Η MuddyWater είναι μια κρατική hacking ομάδα με πολλές επιθέσεις στο ιστορικό της. Ωστόσο, οι προηγούμενες επιθέσεις τους χρησιμοποιούσαν πιο “κρυφές” τεχνικές για τη συλλογή πληροφοριών. Το ransomware δεν έχει καμία σχέση με αυτές τις τεχνικές, ενώ επίσης μπορεί να προκαλέσει μεγάλη πρόβλημα στο θύμα.