Ύστερα από τρεις εβδομάδες εξέτασης των αποδεικτικών στοιχείων που είχαν παραδοθεί τον Σεπτέμβριο του 2019 από διάφορους μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών εμπειρογνωμόνων, μηχανικών δικτύων και μια σπάνια δημόσια εμφάνιση από τον Teoh, ο δικαστής Justice Middleton ενέκρινε την συγχώνευση των Vodafone και TPG. Ο Middleton επέτρεψε να δημοσιοποιηθεί μόνο η εισαγωγή του, ενώ η πλήρης έκθεσή του καλύπτει 899 παραγράφους και 255 σελίδες για να παραμείνει εμπιστευτική.
Ο πρόεδρος, διευθύνων σύμβουλος και μεγαλύτερος μέτοχος της TPG, David Teoh, δήλωσε ότι η κατασκευή ενός τέταρτου δικτύου κινητής τηλεφωνίας δεν ήταν οικονομικά βιώσιμη. Η Vodafone δήλωσε ότι η σχεδιαζόμενη συγχώνευση θα δημιουργήσει μια ισχυρότερη επιχείρηση κινητής τηλεφωνίας στην Αυστραλία, ενισχύοντας τον ανταγωνισμό. Παράλληλα, η ACCC δήλωσε ότι η παρεμπόδιση της συγχώνευσης θα είχε ως αποτέλεσμα η TPG να κατασκευάσει ένα τέταρτο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας στην Αυστραλία.
Η ACCC απέρριψε τη συγχώνευση τον Μάιο του 2019, καθώς η ρυθμιστική αρχή θεώρησε ότι θα οδηγούσε σε μικρότερο ανταγωνισμό στην αγορά βάσει του άρθρου 50 του νόμου περί ανταγωνισμού και καταναλωτών του 2010. Ωστόσο το δικαστήριο άλλαξε κατεύθυνση και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συγχώνευση των Vodafone και TPG δεν θα μείωνε τον ανταγωνισμό, επομένως μπορούσε να προχωρήσει.
Με βάση τα αποδεικτικά στοιχεία που υποβλήθηκαν στο δικαστήριο, ο Middleton είπε ότι δεν υπήρχε πιθανότητα ένα τέταρτο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας που κατασκευάστηκε από την TPG να επιτύχει εμπορικά. Ο Middleton ανέφερε επίσης ότι τα αποδεικτικά στοιχεία που υπέβαλαν η TPG και η Vodafone ήταν αξιόπιστα. Ο Middleton τόνισε επίσης ότι το διοικητικό συμβούλιο της TPG αποφάσισε να μην επιδιώξει την κατασκευή ενός δικτύου πριν από ένα χρόνο και από τότε δεν έχει αλλάξει τίποτα. Μεγάλο μέρος της υπόθεσης της ACCC βασίστηκε σε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ήταν δυνατό για την TPG να δημιουργήσει ένα δίκτυο.
Ενώ η TPG αποφάσισε να προσπαθήσει να κατασκευάσει ένα δίκτυο, η θέληση να υλοποιηθεί αυτή η σκέψη δεν υπάρχει πλέον, ενώ είναι σχεδόν απίθανο να αλλάξει αυτό μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Vodafone Australia, Iñaki Berroeta, δήλωσε ότι όσο πιο γρήγορα προχωρήσει η συγχώνευση, τόσο πιο γρήγορα η Αυστραλία θα έχει καλύτερα ανταγωνιστικά αποτελέσματα.
Η επίθεση που εξαπέλυσε η ACCC βασίστηκε στην επανεξέταση των αποφάσεων του παρελθόντος από την TPG, αλλά πλέον είχε ελάχιστη αξία, δήλωσε ο Middleton. Τη στιγμή κατά την οποία η TPG άρχισε να κατασκευάζει το δίκτυο, ήταν μία βιώσιμη επιλογή. Όμως, οι συνθήκες της αγοράς έχουν διαφοροποιηθεί μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της ACCC, Rod Sims, οι καταναλωτές της Αυστραλίας έχασαν μια σπάνια ευκαιρία για ισχυρότερο ανταγωνισμό και φθηνότερες υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας με την εν λόγω συγχώνευση να επιτρέπεται πλέον να προχωρήσει.
Έτσι, το δικαστήριο απεφάνθη ότι η συγχώνευση δεν θα μείωνε τον ανταγωνισμό και ότι η TPG δεν θα οικοδομήσει ένα δίκτυο τα επόμενα πέντε χρόνια, ακόμα και αν η συγχώνευση μπλοκαριστεί. Το δικαστήριο θεώρησε ότι η συγχώνευση της TPG και της Vodafone δεν θα είχε ως αποτέλεσμα την ουσιαστική μείωση του ανταγωνισμού.
