Στα τέλη του 2019 η Ουκρανική εταιρία φυσικού αερίου Burisma άρχισε να δέχεται διαδικτυακές επιθέσεις από χάκερς της ρωσικής υπηρεσίας στρατιωτικής αντικατασκοπείας GRU, γεγονός που έφερε στο φως της δημοσιότητας η αμερικανική εταιρία ασφαλείας διαδικτύου Area 1. Το πιο πιθανό σενάριο που έχει ακουστεί ως τώρα είναι ότι απώτερος στόχος των επιθέσεων ίσως ήταν να αποσπάσουν πληροφορίες εναντίον του πρώην Αμερικανού αντιπροέδρου Τζο Μπάιντεν και του γιου του Hunter, ο οποίος είχε τα “ηνία” της Burisma. Οι ειδικοί οδηγήθηκαν σε αυτό το συμπέρασμα αφενός λόγω του μεγέθους και αφετέρου λόγω της χρονικής συγκυρίας των επιθέσεων. Πιο συγκεκριμένα, οι επιθέσεις σημειώθηκαν σε μία περίοδο κατά την οποία ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλτ Τραμπ, ασκούσε πιέσεις στον Ουκρανό ομόλογο του, Βολοντιμίρ Ζελένσκι προκειμένου να τον πείσει να διεξάγει έρευνες σχετικά με τις δραστηριότητες των Μπάιντεν στην Burisma. Οι πιέσεις του Τραμπ προς τον Ζελένσκι είχαν ως αποτέλεσμα την παραπομπή του Αμερικανού προέδρου σε δίκη στη Γερουσία με το ερώτημα της καθαίρεσης.
Έρευνες έδειξαν ότι οι Ρώσοι χάκερς πραγματοποίησαν μια σειρά επιθέσεων phishing με απώτερο στόχο να αποκτήσουν πρόσβαση στα ονόματα χρηστών και στους κωδικούς πρόσβασης των υπαλλήλων της Burisma, καθώς και άλλων εταιριών που ανήκουν στην Burisma Holdings. Κατάφεραν με αυτόν τον τρόπο να αποσπάσουν στοιχεία κάποιων υπαλλήλων της εταιρίας και στη συνέχεια να αποκτήσουν πρόσβαση στον server της.
Σύμφωνα με τους ειδικούς της Area 1, η τακτική των Ρώσων χάκερς ήταν αντίστοιχη με την πειρατεία που σημειώθηκε στους servers της Εθνικής Επιτροπής του Δημοκρατικού Κόμματος των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016, για την οποία οι αμερικανικές ειδικές υπηρεσίες κατηγορούν επίσης τη Ρωσία. Στη συνέχεια, οι Ρώσοι χάκερς χρησιμοποίησαν μηνύματα ηλεκτρονικού phishing.
Η εμπλοκή του γιου του Τζο Μπάιντεν στην Burisma προκάλεσε μεγάλο πολιτικό σκάνδαλο στις ΗΠΑ, ενώ παράλληλα ο Τραμπ απείλησε να διακόψει την στρατιωτική βοήθεια στο Κίεβο.
