Την ασύρματη μετάδοση ενέργειας μέσω σημάτων Wi-Fi σε μια κάμερα ασφαλείας πέτυχαν Αμερικανοί ερευνητές. Η ασύρματη μετάδοση ενέργειας μπορεί να ακούγεται επικίνδυνη και φουτουριστική, αλλά κάτι τέτοιο θα μπορούσε να καθορίσει το πως θα εξελιχθεί το ίντερνετ των πραγμάτων. Ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον κατάφεραν να φορτίσουν το JawBone UP24 fitness tracker με την χρήση του Wi-Fi.
Παρατήρησαν ότι τα WiFi που έχουν κατακλύσει το περιβάλλον μας είναι ικανά για να φορτίσουν μια ποικιλία από μικροσκοπικές συσκευές, μόνο όμως για τυχαία μικρά διαστήματα. Για να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, μετέδωσαν μέσω του WiFi θόρυβο, μαζί με το σήμα, ώστε να κρατήσουν τα επίπεδα της ενέργειας που μεταδιδόταν σε σταθερά επίπεδα, χωρίς όμως να επηρεάζουν και την μετάδοση δεδομένων.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι η ενέργεια που περιέχεται στα πανταχού παρόντα σήματα Wi-fi συχνά έφτανε κοντά στις τάσεις που απαιτούνται από πολλές συσκευές χαμηλής ισχύος. Ωστόσο, η περιοδικότητά τους δημιουργούσε πρόβλημα, καθώς εκπέμπονται σε διαφορετικές συχνότητες. Σύμφωνα με δημοσιεύματα του MIT Technology Review και του BBC, η κάμερα είχε τροποποιηθεί έτσι ώστε να είναιν σε θέση να συλλέγει ενέργεια από υπάρχοντα σήματα Wi-fi στον περίγυρό της, να την αποθηκεύει και μετά να τη χρησιμοποιεί για να τραβήξει φωτογραφίες.
Το πείραμα ήταν ένα μεταξύ άλλων από Αμερικανούς ερευνητές που επιζητούν τρόπους για να χρησιμοποιηθεί το Wi-fi ως πηγή ενέργειας, ενώ η ομάδα που βρίσκεται πίσω από τη συγκεκριμένη τεχνική εκτιμά ότι θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμη στο πλαίσιο του «Internet of Things».
Το σύστημα, γνωστό ως power-over-wi-fi, αναπτύχθηκε από τον Βάμσι Τάλα, διδακτορικό φοιτητά, και συναδέλφους του στο Sensor Systems Lab του University of Washington in Seattle. Χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική που ονομάζεται PoWi-Fi, κατάφεραν να μεταδώσουν ενέργεια σε μια κάμερα ασφαλείας χαμηλής κατανάλωσης και έναν αισθητήρα θερμοκρασίας από απόσταση 6 μέτρων.
Για να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα, η ομάδα τροποποίησε hotspots και routers έτσι ώστε να παράγουν «θόρυβο» όταν ένα κανάλι δεν χρησιμοποιείται για τη μετάδοση δεδομένων.
Αυτό σημαίνει ότι η ισχύς του σήματος παραμένει σταθερή και, αν και χαμηλή, είναι αρκετά υψηλή για να τροφοδοτήσει κάποια εξαρτήματα με ενέργεια. Επίσης, η παραγωγή θορύβου επηρέασε ελάχιστα τα data rates.
Το σύστημα χρησιμοποιήθηκε για τη λειτουργία ενός αισθητήρα θερμοκρασίας και μιας μικρής κάμερας σε απόσταση αρκετών μέτρων από ένα Wi-fi hotspot.
Η κάμερα συγκέντρωσε αρκετή ενέργεια από το Wi-fi και την αποθήκευσε σε έναν μετασχηματιστή που την έκανε να τραβά φωτογραφίες όταν ήταν πλήρως φορτισμένος. Ως εκ τούτου, ήταν σε θέση να συλλέγει αρκετή ενέργεια για να βγάζει μια φωτογραφία ανά 35 λεπτά.
Επειδή αυτά τα αποτελέσματα δεν τους άφησαν απόλυτα ικανοποιημένους, δοκίμασαν και άλλες επιλογές. Πρόσθεσαν μια επαναφορτιζόμενη μπαταρία στην κάμερα και έτσι κατάφεραν να παρέχουν επαρκή ενέργεια για την κάμερα από απόσταση μέχρι και 7 μέτρων, ακόμη και όταν το σήμα περνούσε μέσα από τοίχο.
Επιπλέον δοκίμασαν αυτό το setup σε 6 διαφορετικά σπίτια και βρήκαν ότι τα τροποποιημένα router δεν δημιουργούσαν πρόβλημα στην ταχύτητα μετάδοσης των δεδομένων. Τέλος κατάφεραν να φορτίσουν το JawBone UP24 fitness tracker με τη χρήση του PoWi-Fi στο 41% μέσα σε 2.5 ώρες. Αναμφισβήτητα αυτά τα αποτελέσματα είναι άκρως εντυπωσιακά και πολλά υποσχόμενα.
